人們常問，我為何會將職業生涯中相當長的一段時間，都花在研究牛初乳上。這確實是個合理的問題。畢竟還有更簡單的化合物可以研究，更有直截了當的分類，以及能更快得到答案的研究領域。
老實說，初乳並非那種能完全憑理性來選擇的研究主題。你會被其中所發現的內容所吸引，而且探討得越深入，就越會發現更多新事物。
起點：早期科學的研究樣貌
在我職業生涯的早期，我就被那些展現出超越我們完全解釋或複製能力的複雜性與效率的生物系統所吸引。我當時如此認為，至今依然如此：這些才是值得研究的系統，並非因為它們僅僅是為了神秘而神秘，而是因為生物系統中真正複雜性的存在，通常預示著某件重要的事正在發生。
在這方面，初乳幾乎立刻脫穎而出。
這是一種僅在極短的時間窗口內產生的物質——僅數小時，而非數天——其所含的生物活性化合物濃度，是傳統營養品中前所未見的。免疫球蛋白、生長因子、調節性胜肽、抗菌蛋白，以及影響免疫訊號傳導、腸道發育、細胞通訊和組織修復的化合物，所有這些作用同時發生，且相互協調。
它的設計並非出自委員會、潮流或行銷團隊之手。它的設計源自生物學，源自數百萬年的演化選擇壓力——正是這股壓力決定了新生哺乳動物在最脆弱的時刻最需要什麼。
從科學角度來看，這種精確度值得關注。
是什麼讓我留在那裡：持續存在的複雜性
我對初乳的研究越深入，就越清楚地意識到，這並非一種能迅速揭示其全貌的物質。 每一代分析工具都揭示了新的層面：有些化合物在過去幾十年中尚未被鑑定出來；有些成分之間的相互作用也出乎我們的預料；而在腸道和免疫系統中的生物機制，更顯示初乳的作用機制遠比任何單一化合物模型所能涵蓋的更加複雜精妙。
我曾被引述說過：「你無法超越造物主」，而當我說這句話時，腦海中最先浮現的正是初乳。簡而言之，初榨初乳的生物結構，比營養補充品產業獨立研發的任何產品都更加複雜，且調校得更為精準。 我們在研究初乳時，實質上是在研究一個為解決生物學中最具挑戰性的問題而演化出的系統：如何傳遞免疫力、如何支持組織發育，以及如何讓尚未接觸外界的免疫系統為首次接觸外部世界做好準備。
最令我著迷的是其時機掌握與組成結構的精準度。初乳總是在最需要的時候出現，含有所需的一切成分，然後在數小時內便轉變為截然不同的物質。這種生物效率實屬罕見。
最具挑戰性的部分：靈敏度與變異性
關於其中的挫折感，我也會坦率地說出來。初乳並不容易處理。 它的特性多變，成分會因動物個體、季節、餵養方案以及採集時機而有所不同。它非常敏感，其中所含的生物活性蛋白質可能會因熱、不當處理，或是那些雖方便但不夠謹慎的加工方法而遭到分解。這需要遵循某些標準，但許多生產者既缺乏維持這些標準的設備，也沒有足夠的動力去遵守。
這種複雜性意味著，我最感興趣的科學問題——這個系統是如何運作的？我們又該如何保護它？——不斷衍生出新的變數，而非簡單的答案。這正是讓這項工作始終充滿趣味的原因之一。
但這也意味著，市面上並非所有初乳產品都反映相同的生物學事實。 初榨且經仔細加工的牛初乳所含成分，與一般市售初乳產品所含成分之間，存在著顯著差距。理解這項差距，並讓消費者、經銷商及從業人員能清楚理解，對我而言已變得與純科學研究同樣重要。
持續令我感到驚訝的是
儘管在此領域工作了數十年，我至今仍感到驚訝。
對於初乳中的化合物似乎能促進腸道免疫相互作用的深度，我感到驚訝；對於運動表現文獻中相關訊號的一致性，我感到驚訝；對於初乳的複雜性至今仍難以被完全闡明，以及每項分析技術的進步總能揭示出新的層面，我感到驚訝。
當大自然創造出如此精妙的事物時，通常值得我們多加留意。
這項原則一直指引著我的職業生涯。我深信，無論是身為科學家、消費者，還是希望以自己真心相信的產品為基礎來經營事業的人，這都是當今任何人評估牛初乳時應遵循的正確原則。
對於有興趣了解初乳的科學認知如何隨時間演變——從早期的農業觀察到現代免疫學——的人來說，那篇關於初乳研究演變的貼文便追溯了這段歷史。至於剛接觸此主題且希望建立基礎知識的人，關於「牛初乳為何在人類營養方面具有生物學意義」的討論，則是一個有用的起點。
