D’après les recherches et les enseignements du Dr Anthony Kleinsmith
Huit heures de sommeil. Une tasse de café à la main. Vous êtes toujours fatigué. Naturellement, la conclusion logique qui s’impose alors est que vous avez besoin d’un café plus grand. Peut-être. Mais la question de l’énergie est bien plus complexe que le simple fait de savoir si vous vous êtes couché à l’heure.
Si le sommeil à lui seul déterminait le niveau d’énergie, ce problème serait plus simple. Ce n’est pas le cas, et il est utile d’en comprendre les raisons.
L’énergie n’est pas un ingrédient
Votre corps doit sans cesse transformer les nutriments en énergie utilisable pour alimenter pratiquement toutes vos activités. Contracter un muscle, faire passer une molécule à travers une membrane cellulaire, faire fonctionner les milliers de processus biochimiques nécessaires pour que vous puissiez penser, respirer et fonctionner pendant que vous lisez cette phrase : tout cela nécessite de l’énergie.
Au cœur de ce processus se trouve l’ATP, l’adénosine triphosphate. L’ATP est en substance la « monnaie énergétique » que vos cellules utilisent pour accomplir leur travail. Lorsqu’une cellule doit alimenter un processus, elle n’utilise pas une notion générale d’énergie. Elle consomme de l’ATP.
La production de cet ATP n’est pas chose aisée. Elle repose sur un vaste réseau impliquant des nutriments, de l’oxygène, des enzymes, des hormones, des mitochondries et des voies métaboliques. Lorsque l’un de ces éléments fait défaut ou que ces voies sont perturbées, la production d’énergie s’en trouve compromise, même si vous avez passé une nuit entière à dormir.
C’est pourquoi l’obsession du secteur du bien-être pour la recherche d’un « ingrédient énergétique » passe à côté de l’aspect le plus intéressant. L’énergie n’est pas un ingrédient. L’énergie est le résultat du fonctionnement biologique.
Les facteurs qui déterminent réellement votre état d’esprit
Le sommeil revêt une importance capitale. Mais il en va de même pour de nombreux autres facteurs que la plupart des gens sous-estiment :
- C’est la qualité du sommeil qui compte, pas seulement la quantité. Huit heures de sommeil agité et fragmenté ne valent pas huit heures de sommeil bien consolidé, avec des cycles normaux de phases de sommeil profond et de sommeil paradoxal. Si votre sommeil est perturbé par l’apnée du sommeil, l’alcool, un stress chronique ou des facteurs environnementaux, le nombre d’heures passées au lit peut être trompeur.
- Nutrition. Un apport chronique insuffisant en protéines, en vitamines B, en fer, en magnésium ou en d’autres nutriments impliqués dans la production d’énergie peut entraîner un manque d’énergie persistant, même en cas de sommeil suffisant. L’organisme a besoin de matières premières pour produire de l’ATP.
- Hydratation. Même une déshydratation légère a un impact mesurable sur les fonctions cognitives et le niveau d’énergie ressenti.
- Activité physique. Une activité physique régulière favorise le bon fonctionnement du système métabolique qui produit de l’énergie. Une sédentarité prolongée entraîne en effet, à terme, une diminution de la fonction mitochondriale.
- Santé métabolique. La régulation de l’insuline, la fonction thyroïdienne et d’autres paramètres endocriniens peuvent influencer de manière significative le niveau d’énergie, indépendamment du sommeil.
- Rétablissement. Si votre corps est confronté à un stress physique non résolu, à une inflammation ou à des sollicitations constantes, vos ressources énergétiques sont détournées de votre bien-être pour servir à gérer la situation sous-jacente.
- Stress et charge mentale. L’activation chronique de la réponse au stress épuise les ressources énergétiques et perturbe les mécanismes qui favorisent la récupération.
N’importe lequel de ces éléments peut expliquer pourquoi « je suis toujours fatigué ». Souvent, il s’agit d’une combinaison de plusieurs facteurs.
Les mitochondries : là où l’ATP est réellement produit
La majeure partie de la production d’ATP a lieu dans les mitochondries, ces structures spécialisées situées à l’intérieur de vos cellules, souvent qualifiées de « centrales énergétiques » de la cellule. Le fonctionnement des mitochondries est influencé par bon nombre des variables mentionnées ci-dessus. Il a notamment été démontré que l’activité physique favorisait la densité et le fonctionnement des mitochondries. L’inactivité chronique est quant à elle associée à une diminution progressive du fonctionnement mitochondrial.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les personnes qui font régulièrement de l’exercice se disent souvent plus en forme que celles qui n’en font pas, même lorsque leur sommeil est similaire. Elles ont développé un mécanisme de production d’énergie plus efficace.
Les apports nutritionnels jouent également un rôle important dans le fonctionnement des mitochondries. Certaines vitamines, certains minéraux et certains cofacteurs participent directement à la biochimie de la production d’ATP. Une carence chronique en ces éléments peut réduire le rendement des mitochondries.
Pourquoi les « compléments énergétiques » passent souvent à côté de l’essentiel
De nombreux produits commercialisés comme des compléments énergétiques sont en réalité des stimulants. Ils n’augmentent pas votre production d’énergie. Ils stimulent votre système nerveux, ce qui vous procure temporairement une sensation de vivacité. Cela peut s’avérer utile à court terme. Ce n’est toutefois pas la même chose que de favoriser la capacité de votre organisme à produire efficacement de l’énergie.
Les stimulants ont tout à fait leur place lorsqu’ils sont consommés de manière raisonnable. Le café convient à la plupart des gens. Les stimulants peuvent temporairement améliorer la vigilance, mais ils ne traitent pas nécessairement la cause sous-jacente d’une fatigue persistante.
La question nutritionnelle la plus pertinente est la suivante : quels composés participent réellement au processus biochimique normal de production d’énergie ? Certaines vitamines et certains minéraux, un apport suffisant en protéines pour fournir les acides aminés nécessaires au fonctionnement biochimique des mitochondries, ainsi que des composés spécifiques impliqués dans les voies métaboliques produisant de l’ATP constituent autant de sujets d’étude pertinents.
Plutôt que de considérer l’énergie comme un simple interrupteur, une approche plus rigoureuse consiste à se demander quels composés nutritionnels interviennent dans les processus biochimiques normaux liés à la production d’énergie et à la performance physique.
Car parfois, la question n’est pas de savoir ce qui peut me stimuler, mais ce dont mon corps a besoin pour bien fonctionner. C’est une question très différente, et généralement bien plus utile.
Quand une fatigue persistante mérite qu’on s’y intéresse de plus près
Une fatigue occasionnelle après une mauvaise nuit de sommeil ou une journée particulièrement éprouvante n’a rien d’étonnant. En revanche, une fatigue persistante qui perdure malgré un sommeil suffisant, une alimentation équilibrée et en l’absence d’explication évidente mérite d’être prise au sérieux.
Parmi les causes courantes de fatigue persistante, on peut citer les troubles du sommeil (en particulier l’apnée du sommeil, qui passe souvent inaperçue), les dysfonctionnements thyroïdiens, l’anémie, l’inflammation chronique, les infections non traitées, les troubles de santé mentale et diverses carences nutritionnelles. Bon nombre de ces causes peuvent être facilement identifiées grâce à des examens appropriés et sont susceptibles d’être traitées.
Si vous souffrez d’une fatigue chronique sans raison apparente, c’est un signal que votre corps vous envoie et auquel il convient de prêter attention. Ce n’est pas une opportunité marketing pour une nouvelle boisson énergisante.
Une meilleure approche pour réfléchir à la question de l’énergie
L’énergie n’est pas quelque chose que l’on consomme. C’est quelque chose que l’on produit. Pour bien la produire, il faut un sommeil de qualité, une bonne alimentation, de l’activité physique, une bonne santé métabolique et un système biologique qui fonctionne correctement.
Si vous soutenez le système, l’énergie a tendance à suivre. Si vous ignorez le système et que vous recherchez des stimulants, l’énergie a tendance à devenir de plus en plus insaisissable.
Votre corps ne réclame pas un produit supplémentaire. Il réclame les éléments dont il a besoin pour accomplir ce qu’il fait naturellement, à savoir transformer ce que vous consommez en énergie vitale.
