D’après les recherches et les enseignements du Dr Anthony Kleinsmith
Si quelqu’un trouvait un moyen d’arrêter complètement le vieillissement, cette nouvelle ferait la une de tous les médias. D’ici là, la question la plus pertinente est tout autre.
L’objectif ne devrait pas nécessairement être de ne pas vieillir. Nous disposons de nombreuses preuves indiquant qu’il est difficile d’échapper au vieillissement. La question la plus pertinente est la suivante : dans quelle mesure pouvons-nous rester performants tout au long de ce processus ?
C’est cela, en réalité, le vieillissement en bonne santé. Et dès lors que vous l’envisagez sous cet angle, le débat prend une autre tournure.
Pourquoi l’« anti-âge » est une catégorie marketing et non une catégorie biologique
Le secteur des soins anti-âge a fait beaucoup parler de lui au cours des dernières décennies. Sérums, compléments alimentaires, protocoles, traitements et allégations de plus en plus audacieuses concernant la possibilité de remonter le temps biologique.
Une partie de ce phénomène reflète un véritable intérêt scientifique. La science de la longévité, un domaine en plein essor, étudie les mécanismes biologiques du vieillissement, et certaines des recherches émergentes sont réellement prometteuses. Mais la plupart de ce qui se trouve dans les rayons des magasins et dans les publications sur les réseaux sociaux n’a rien à voir avec cette science. Il s’agit d’une catégorie marketing fondée sur le désir humain de rester jeune indéfiniment.
Il est plus facile de vendre des produits anti-âge que de promouvoir le fait de bien vieillir. Ce n’est tout simplement pas plus scientifique. Et cela détourne souvent l’attention des choix concrets qui font une énorme différence dans la façon dont les gens vieillissent.
Ce qu’implique réellement le fait de vieillir en bonne santé
Le vieillissement en bonne santé fait intervenir de nombreux systèmes interdépendants, dont la plupart sont bien moins captivants qu’un simple sérum anti-âge, mais dont l’importance est bien plus grande.
Préserver la masse musculaire. La sarcopénie, c’est-à-dire la perte de masse et de fonction musculaires liée à l’âge, est l’un des principaux facteurs contribuant au déclin fonctionnel chez les personnes âgées. La musculation et un apport protéique suffisant constituent les principales mesures de prévention. Ce n’est pas une option. C’est fondamental.
Rester physiquement actif. Une activité physique régulière, comprenant à la fois des exercices d’endurance et de musculation, est associée à de meilleurs résultats dans pratiquement tous les aspects du vieillissement : fonctions cognitives, santé cardiovasculaire, santé métabolique, densité osseuse, humeur et longévité elle-même.
Contribue au bon fonctionnement métabolique. La flexibilité métabolique, la sensibilité à l’insuline et une composition corporelle saine revêtent une importance croissante avec l’âge. L’alimentation, l’activité physique et la gestion de la composition corporelle y contribuent toutes.
Consommer suffisamment de protéines et d’aliments riches en nutriments. Les besoins en protéines peuvent en effet augmenter légèrement avec l’âge en raison d’une diminution de la sensibilité anabolique. Les aliments complets riches en nutriments revêtent d’autant plus d’importance, et non l’inverse.
Le sommeil. La qualité du sommeil devient souvent plus difficile à maintenir avec l’âge, mais elle reste essentielle pour les fonctions cognitives, la régulation immunitaire et la santé en général.
Récupération. Comme nous l’avons déjà évoqué ailleurs, la capacité de récupération varie davantage avec l’âge. Il devient donc d’autant plus important d’y prêter une attention particulière.
Préserver la mobilité. L’amplitude articulaire, l’équilibre et les schémas de mouvement fonctionnels sont étroitement liés à l’autonomie au cours des dernières décennies.
Contribue aux processus normaux mis en œuvre par l’organisme pour entretenir et renouveler les tissus.
Vieillir en bonne santé ne consiste pas à convaincre vos cellules qu’elles ont vingt-cinq ans. Elles le savent déjà. Il s’agit plutôt d’offrir à votre corps les meilleures conditions possibles, tant sur le plan nutritionnel que sur celui du mode de vie, afin qu’il puisse continuer à remplir les fonctions qu’il a toujours assurées.
Le rôle du soutien nutritionnel
Les composés nutritionnels liés au maintien cellulaire, aux défenses antioxydantes et aux processus métaboliques normaux revêtent ici une importance particulière. À mesure que l’on vieillit, ces systèmes continuent d’être sollicités, tandis que certaines capacités de base de l’organisme évoluent progressivement.
L’objectif du soutien nutritionnel dans le cadre d’un vieillissement en bonne santé n’est pas d’intervenir contre le vieillissement lui-même. Il s’agit plutôt de soutenir les mécanismes biologiques qui permettent déjà de vivre plus longtemps.
Les compléments alimentaires doivent s’inscrire dans un contexte global. Ils ne remplacent pas la musculation. Ils ne remplacent pas le sommeil. Ils ne remplacent pas une alimentation équilibrée. Aucun complément alimentaire ne rend la consommation de légumes facultative.
Ce que la science de la nutrition peut faire, c’est nous aider à mieux comprendre les composés intervenant dans le fonctionnement normal de l’organisme et à déterminer dans quels cas une supplémentation judicieuse peut venir compléter un mode de vie par ailleurs sain. Il s’agit là d’un rôle modeste, mais légitime.
L’effet cumulatif des petits choix
L’une des tendances les plus frappantes observées dans la recherche sur le vieillissement est que les choix qui permettent de vieillir en bonne santé consistent presque tous en des comportements cohérents, modestes et répétés, plutôt qu’en des interventions radicales. Une activité physique régulière. Un sommeil suffisant la plupart des nuits. Une alimentation équilibrée à la plupart des repas. Des liens sociaux enrichissants. Un engagement porteur de sens.
Rien de tout cela n’a de glamour. Rien de tout cela ne fait un bon slogan publicitaire. Mais au fil des décennies, l’effet cumulatif de petits choix cohérents entraîne des trajectoires de vieillissement véritablement différentes.
Par ailleurs, la recherche d’interventions spectaculaires a tendance à donner des résultats moins bons que promis. Ce n’est pas parce que la science est mauvaise. C’est parce que la plupart des facteurs qui déterminent un vieillissement en bonne santé s’inscrivent dans de longues périodes de vie ordinaires, et non dans les moments capturés par un produit ou un protocole spécifique.
Ce que la langue vous révèle
Soyez attentifs à la manière dont les produits sont décrits. Les formulations qui promettent de « renverser le processus de vieillissement », de « restaurer les fonctions de la jeunesse » ou de « réinitialiser votre âge biologique » ne correspondent généralement pas à ce que la science confirme réellement. Les formulations qui mettent l’accent sur le soutien des processus normaux liés à l’entretien cellulaire, au bon fonctionnement des tissus et à l’équilibre métabolique sont davantage en accord avec ce que la science nutritionnelle fondée sur des preuves peut réellement affirmer.
Parfois, un langage plus précis est moins captivant. C’est généralement le signe qu’il est plus honnête.
La promesse de la lutte contre le vieillissement ne repose pas sur des fondements scientifiques particulièrement solides. « Bien vieillir » constitue une approche plus pertinente. La première fait des promesses exagérées. La seconde est réalisable, et les choix qui y contribuent relèvent en grande partie de la volonté de chacun.
Une meilleure question pour chaque décennie
Plutôt que de se demander comment freiner le vieillissement, une question plus utile à se poser à chaque décennie pourrait être la suivante : que puis-je faire aujourd’hui pour aider la personne que je serai dans vingt ans ?
Cette question appelle des réponses différentes de celles proposées par le discours anti-vieillissement. Elle vous oriente vers la musculation, l’apport en protéines, l’hygiène du sommeil, des relations enrichissantes, un travail qui a du sens et une attention progressive portée aux choix qui, au fil des années, ont un effet cumulatif.
Ces choix n’ont rien d’extraordinaire. Ce sont précisément ceux qui favorisent le mieux un vieillissement en bonne santé.
Si vous cherchez un slogan : bien vieillir, ce n’est pas ne pas vieillir. C’est vieillir tout en conservant ses capacités.
C’est un objectif tout à fait différent. Et c’est un objectif que la science de la nutrition peut véritablement contribuer à soutenir.
