D’après les recherches et les enseignements du Dr Anthony Kleinsmith
Renforcez votre système immunitaire. C’est l’une des expressions les plus courantes dans le secteur du bien-être. D’un point de vue scientifique, cette formulation n’est pas particulièrement exacte.
Votre système immunitaire n’est pas un interrupteur. Et une activité immunitaire accrue n’est pas automatiquement synonyme de mieux. En réalité, dans de nombreux cas, une activité immunitaire accrue est précisément ce qu’il faut éviter.
Ce que nous souhaitons en réalité, c’est un système immunitaire capable d’accomplir quelque chose de bien plus sophistiqué : réagir de manière appropriée. Il s’agit là d’un objectif très différent, et le fait de le comprendre change votre façon d’envisager la santé immunitaire.
Le problème du « boosting »
Le terme « boost » laisse entendre que la fonction immunitaire est comme un bouton qu’on peut tourner pour l’augmenter. Plus on le tourne, plus l’immunité s’en trouve renforcée, et plus on devient résistant aux maladies. C’est simple.
En réalité, un système immunitaire hyperactif entraîne de graves problèmes. Les allergies résultent d’une réaction excessive du système immunitaire face à des substances qu’il devrait tolérer. Les maladies auto-immunes surviennent lorsque le système immunitaire identifie à tort les propres tissus de l’organisme comme des menaces. L’inflammation chronique, dont on sait désormais qu’elle est à l’origine de nombreuses affections de longue durée, résulte souvent d’une activité immunitaire qui ne s’atténue pas au moment où elle le devrait.
Ce n’est pas une réponse immunitaire plus forte que vous recherchez. C’est une réponse plus efficace.
Le rôle réel du système immunitaire
Votre système immunitaire doit constamment déterminer quand réagir, à quoi réagir, avec quelle intensité réagir et quand cesser de réagir. C’est ce qu’on appelle la régulation. Il ne s’agit pas d’une approche brutale. Il s’agit d’un système hautement coordonné de reconnaissance, de prise de décision, d’action appropriée et de résolution contrôlée.
Considérez votre système immunitaire moins comme une armée qui doit s’agrandir que comme une équipe de sécurité hautement qualifiée. Vous ne souhaitez pas que les agents de sécurité interpellent toutes les personnes qui franchissent la porte. Vous souhaitez qu’ils reconnaissent ce qui a sa place ici, qu’ils identifient ce qui n’y a pas sa place et qu’ils réagissent de manière appropriée aux menaces réelles tout en restant calmes face aux allées et venues habituelles.
Cela nécessite une communication. Les cellules immunitaires échangent en permanence des signaux entre elles, avec les tissus de l’ensemble de l’organisme et avec l’environnement. Lorsque cette communication fonctionne correctement, les réponses sont proportionnées. Dans le cas contraire, elles peuvent devenir soit trop lentes, soit excessives.
C’est dans l’intestin que se passe une grande partie de ce processus
Le tube digestif joue un rôle particulièrement intéressant dans la régulation immunitaire, car il est constamment confronté à des composants alimentaires, à des micro-organismes et à des composés provenant de l’environnement extérieur. Les tissus immunitaires situés dans et autour de l’intestin doivent prendre des décisions concernant ces interactions tout au long de la journée.
Faut-il tolérer cette protéine alimentaire ? Oui, absolument. Faut-il tolérer cette bactérie commensale ? Oui, elle vit ici. Faut-il réagir face à cet agent pathogène potentiel ? Oui, et avec la force appropriée. Cette réaction doit-elle se poursuivre une fois la menace écartée ? Non, il faut faire preuve de détermination et retrouver son calme.
Une part importante de l’activité immunitaire de l’organisme est concentrée dans l’intestin et dans le tissu lymphoïde associé à l’intestin. Ce n’est pas un hasard. C’est là que l’organisme entre le plus souvent en contact avec le monde extérieur, et c’est là que le système immunitaire accomplit une grande partie de son travail, en apprenant à distinguer ce à quoi il doit réagir et ce qu’il doit ignorer.
C’est l’une des raisons pour lesquelles la santé intestinale est devenue un sujet si central en immunologie. La communication immunitaire s’effectue en grande partie dans l’environnement intestinal, et toute perturbation du fonctionnement intestinal se traduit souvent par des modifications de la signalisation immunitaire qui s’étendent bien au-delà du tube digestif.
Le rôle du colostrum
Le colostrum présente un intérêt particulier dans ce contexte, car il contient naturellement de nombreux composés impliqués dans la communication biologique, notamment des immunoglobulines (IgG, IgA, IgM), de la lactoferrine et des polypeptides riches en proline.
Les immunoglobulines sont les anticorps que votre système immunitaire utilise pour reconnaître des substances spécifiques. La lactoferrine est une protéine multifonctionnelle impliquée dans la régulation du fer, l’activité antimicrobienne et la modulation immunitaire. Les polypeptides riches en proline sont de petits peptides régulateurs que les chercheurs ont étudiés en raison de leur rôle apparent dans la signalisation immunitaire.
Remarquez que le terme « régulation » revient régulièrement. Le colostrum n’est généralement pas décrit comme un stimulant immunitaire. Il est qualifié d’immunomodulateur, ce qui signifie qu’il semble participer au processus de régulation plutôt que de se contenter d’amplifier l’un de ses aspects.
Cette mise en perspective est importante. Le colostrum n’est pas simplement un produit de plus qui promet de renforcer l’immunité. Son intérêt biologique réside dans le fait qu’il a évolué pour aider à réguler le système immunitaire des mammifères nouveau-nés, en fournissant à ce système immunitaire « naïf » les informations dont il a besoin pour apprendre à quoi réagir et avec quelle intensité.
Pourquoi ce changement de perspective est important pour la manière dont nous parlons des produits
Si vous considérez le système immunitaire comme un problème de régulation plutôt que comme un problème d’amplification, le discours marketing s’en trouve modifié. Les produits qui promettent de renforcer, de « suralimenter » ou de maximiser l’immunité reposent sur un modèle du système immunitaire qui ne correspond pas à la réalité biologique.
Les produits qui favorisent l’équilibre, contribuent au maintien des fonctions régulatrices ou soutiennent l’environnement dans lequel le système immunitaire évolue s’appuient sur un modèle plus précis. Le langage utilisé est moins captivant, mais il correspond mieux aux besoins réels du système immunitaire.
Le vocabulaire utilisé pour désigner le soutien immunitaire a connu des évolutions au fil des décennies. Les termes changent. La biologie sous-jacente, elle, reste inchangée.
En réalité, la santé immunitaire repose sur l’équilibre, la communication et une réponse adaptée. Un langage précis peut parfois sembler moins spectaculaire que le langage marketing, mais il correspond davantage à ce que la biologie confirme.
Qu’est-ce qui favorise réellement la santé immunitaire ?
Si l’objectif est d’obtenir un système immunitaire bien régulé plutôt qu’un système immunitaire surstimulé, les éléments qui comptent sont généralement moins insolites que ce que laisse entendre la plupart des publicités pour les compléments alimentaires.
Le sommeil favorise la régulation immunitaire davantage que la plupart des compléments alimentaires pris isolément. Le manque de sommeil chronique affecte de manière mesurable la fonction immunitaire. Une activité physique régulière, d’intensité modérée, renforce la résilience immunitaire, tandis qu’un entraînement extrêmement intense et prolongé peut la supprimer temporairement. Une alimentation adéquate, comprenant des protéines et des micronutriments qui participent au fonctionnement des cellules immunitaires, est essentielle. La gestion du stress influence la signalisation immunitaire d’une manière de plus en plus bien documentée. La santé intestinale, compte tenu de la part importante du système immunitaire qui s’y trouve, revêt une importance capitale.
Dans ce contexte plus large, un soutien nutritionnel ciblé a tout à fait sa place. Les composés présentant des propriétés immunomodulatrices plutôt qu’immunostimulantes, notamment certains présents dans le colostrum bovin, méritent d’être pris en compte dans le cadre d’une approche plus globale visant à favoriser l’équilibre immunitaire.
La question n’est pas de savoir comment renforcer mon système immunitaire. La question qu’il convient plutôt de se poser est la suivante : comment puis-je favoriser le bon fonctionnement d’un système immunitaire bien régulé, capable de réagir de manière appropriée aux défis auxquels il est confronté et de revenir à son état normal une fois ces défis surmontés ?
Cette question permet d’obtenir de meilleures réponses.
