基于安东尼·克莱因史密斯博士的研究与教导
关于营养，这里有一个令人不舒服的事实：吞下某种东西并不一定意味着你的身体就能利用它。
我们通常会通过查看标签来评估膳食补充剂。成分？确认。剂量？确认。吞下去。搞定。
生物学方面还有几个步骤，这些步骤往往决定了某种膳食补充剂是否真的能达到其标签上所宣称的效果。
从吞咽到使用的过程
一种营养物质在参与生理过程之前，可能需要：
在胃部环境中存活下来，包括胃酸以及用于分解物质的酶。
到达小肠，大部分营养物质的吸收就在这里进行。1. 保留原文的“Reach the small intestine”结构，将“where much of nutrient absorption occurs”译为“大部分营养物质的吸收就在这里进行”，保持源语言的从属从句结构。
使营养素能够被吸收，对于许多营养素而言，这意味着将其分解或转化为人体能够代谢的特定化学形式。
通过适当的转运机制穿过肠道屏障（有些营养素有专用的转运蛋白；有些则依靠被动扩散；还有些则需要特定的辅因子才能被吸收）。
进入血液循环，并到达实际被利用的组织。
在标签所承诺的任何生化途径中被代谢或利用。
每个步骤都有相应的成功率。有时非常高，有时非常低。标签上会注明胶囊中含有什么成分，但不会告诉你这些成分在消化后会以何种形式被身体吸收利用。
为什么“生物利用度”才是更有意义的问题
科学家将营养素能被人体组织利用的程度称为“生物利用度”。这是营养学中一个非常有用的概念，却也是在营养补充剂营销中被最常忽视的概念之一。
两种产品可能含有相同数量的同一成分，但提供的可利用营养素却相差悬殊。这并非营销噱头，而是生物化学的客观事实。
来看几个例子。某种形式的铁（血红素铁）的吸收率远高于另一种形式的铁（非血红素铁）。 柠檬酸钙与碳酸钙的吸收方式不同，尤其是在空腹时。某些形式的维生素B12比其他形式更易被人体利用，特别是在老年人或患有某些消化系统疾病的人群中。姜黄素是膳食补充剂中研究最广泛的植物化合物之一，但众所周知，除非与特定的吸收促进剂结合，否则其吸收率极低。
瓶身正面都没有这些信息。
哪些因素会影响生物利用度
多种因素会影响补充剂中的某种营养素是否能真正被人体吸收利用：
营养素的形态。营养素的具体化学形态会极大地影响其吸收。这绝非微不足道的小事，它甚至可能决定一款营养补充剂是否有效。
加工。原材料从源头到成品的处理过程会影响其稳定性和完整性。尤其是生物活性蛋白，对热、pH值及其他加工条件非常敏感。
剂型。胶囊、片剂、粉剂、液剂及其他剂型具有不同的溶出曲线，可能会影响营养素到达吸收部位的方式。
辅助物质。与膳食补充剂一同摄入的食物可能会对其吸收产生显著影响。维生素D若与膳食脂肪一同摄入，其吸收率会提高。铁的吸收会因维生素C而增强，但若同时摄入钙或咖啡，则会受到抑制。姜黄素若与胡椒碱结合，其吸收率会显著提高。
消化系统健康。消化系统的健康状况和功能会影响营养素的吸收效果。胃酸分泌、胰酶功能、肠道蠕动以及肠道屏障的完整性都会影响营养素的吸收。
个体差异。年龄、遗传因素、肠道微生物群组成、药物使用情况以及当前的营养状况，都会影响特定人群对某种营养补充剂的吸收和利用程度。
“配料表悖论”
这就是为什么仅凭成分表来比较膳食补充剂往往会产生误导。两种成分表完全相同的产品，在人体内的作用可能截然不同。而两种成分表看似不同的产品，如果其中一种使用了生物利用度更高的形式，则可能产生相似的生物学效应。
剂量越大并不一定越好。一种含有500毫克吸收率较低的营养素的补充剂，其提供的可利用营养素可能还不如一种含有100毫克吸收率较高的营养素的补充剂多。
配方研发并非一场比拼，看谁能在瓶身侧面列出最长的成分清单。成分越多并不一定就越好。配方研发的重点在于选择能够相互配合的化合物，了解它们的特性，并考虑它们将如何与人体生理机能相互作用。
为什么消化健康应该成为这次讨论的话题
这也是为什么消化健康应当纳入更广泛的营养讨论范畴的原因之一。如果肠道功能不佳，人体从食物和营养补充剂中吸收营养素的能力就会受到影响。即使服用了世界上最先进的配方，如果它无法穿过肠道屏障或被消化系统利用，其标签上的成分也只不过是一份愿望清单罢了。
这就是为什么肠道健康值得我们持续关注的原因之一。这并不是因为肠道健康只是个流行话题，而是因为肠道健康会影响你摄入的大部分物质（包括膳食补充剂）在体内的代谢过程。
支持肠道功能——包括屏障完整性、微生物平衡以及正常的消化过程——是营养学领域中一个值得关注的方面。健康的消化功能对于释放和吸收多种营养素至关重要，尽管吸收过程取决于许多与特定营养素相关的机制。
关于任何膳食补充剂都值得思考的问题
在评估一种膳食补充剂时，以下几个问题可以帮你看透标签背后的真相：
该成分以何种形式存在？（不仅指成分本身，还指其化学形式。）
制造商在配方设计时是否考虑了生物利用度？
采用了哪些加工方法？这些方法是否适合该原料的敏感性？
其中是否含有有助于吸收的辅助成分？
是否有任何第三方检测或生物利用度数据？
推荐的进食时间和食物搭配是否考虑了营养吸收因素？
优秀的制造商能够回答这些问题。那些无法或不愿回答的制造商，实际上是在要求你在没有证据的情况下相信产品标签上的信息。
更重要的观点
我们花费了大量时间讨论自己消费什么。或许我们应该多花一点时间思考接下来会发生什么。
标签上写着产品中含有哪些成分。其余的则由生物学决定。而真正的故事，往往就藏在这些“其余”之中。
