Basado en la investigación y las enseñanzas del Dr. Anthony Kleinsmith
Refuerza tu sistema inmunológico. Es una de las frases más comunes en el sector del bienestar. Desde el punto de vista científico, esa forma de expresarlo no es del todo precisa.
Tu sistema inmunitario no es como un interruptor de la luz. Y una mayor actividad inmunitaria no es automáticamente mejor. De hecho, en muchos casos, una mayor actividad inmunitaria es precisamente lo que no te conviene.
Lo que realmente queremos es un sistema inmunitario capaz de hacer algo mucho más sofisticado: responder de forma adecuada. Ese es un objetivo muy diferente, y entenderlo cambia tu forma de ver la salud inmunitaria.
El problema del «boosting»
La palabra «potenciar» da a entender que la función inmunitaria es como un regulador que se puede subir. Cuanto más lo subas, más inmunidad tendrás y más resistente serás a las enfermedades. Así de sencillo.
La realidad es que un sistema inmunitario hiperactivo provoca problemas graves. Las alergias se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada ante sustancias que debería tolerar. Las enfermedades autoinmunes se dan cuando el sistema inmunitario confunde los propios tejidos del cuerpo con amenazas. La inflamación crónica, que ahora se sabe que está detrás de muchas enfermedades crónicas, suele ser el resultado de una actividad inmunitaria que no remite cuando debería.
No te interesa una respuesta inmunitaria más intensa. Lo que quieres es una más inteligente.
Qué hace realmente el sistema inmunitario
Tu sistema inmunitario tiene que decidir constantemente cuándo reaccionar, ante qué reaccionar, con qué intensidad hacerlo y cuándo dejar de reaccionar. Eso es regulación. No es fuerza bruta. Es un sistema muy bien coordinado de reconocimiento, toma de decisiones, acción adecuada y resolución controlada.
Piensa en tu sistema inmunitario no tanto como un ejército que tiene que crecer, sino más bien como un equipo de seguridad muy bien entrenado. No quieres que el equipo de seguridad se enfrente a todo el que entra por la puerta. Quieres que reconozca lo que debe estar ahí, que identifique lo que no, y que responda adecuadamente a las amenazas reales sin perder la calma ante el tráfico habitual.
Para eso hace falta comunicación. Las células inmunitarias intercambian señales constantemente entre ellas, con los tejidos de todo el cuerpo y con el entorno. Cuando la comunicación funciona bien, las respuestas son proporcionales. Cuando no es así, las respuestas pueden volverse lentas o excesivas.
El intestino es donde ocurre gran parte de todo esto
El tracto gastrointestinal desempeña un papel especialmente interesante en la regulación inmunitaria, ya que está constantemente en contacto con componentes de los alimentos, microorganismos y compuestos del entorno exterior. Los tejidos inmunitarios del intestino y sus alrededores tienen que tomar decisiones sobre esos encuentros a lo largo de todo el día.
¿Deberíamos tolerar esta proteína alimentaria? Sí, claro que sí. ¿Deberíamos tolerar esta bacteria comensal? Sí, vive aquí. ¿Deberíamos reaccionar ante este posible patógeno? Sí, y con la fuerza adecuada. ¿Debería seguir esta reacción una vez que la amenaza haya pasado? No, hay que resolverlo y tranquilizarse.
Una parte importante de la actividad inmunitaria del cuerpo se concentra en el intestino y en el tejido linfoide asociado al intestino. Y eso no es casualidad. Es ahí donde el cuerpo entra en contacto con el mundo exterior con más frecuencia, y es ahí donde el sistema inmunitario realiza gran parte de su trabajo, aprendiendo a qué debe reaccionar y qué debe ignorar.
Esta es una de las razones por las que la salud intestinal se ha convertido en un tema tan importante en inmunología. La comunicación inmunológica tiene lugar en gran parte en el entorno intestinal, y las alteraciones en el funcionamiento del intestino suelen manifestarse como cambios en la señalización inmunológica que van mucho más allá del tracto digestivo.
¿Cuándo entra en escena el calostro?
El calostro resulta fascinante en este contexto porque contiene de forma natural numerosos compuestos implicados en la comunicación biológica, como las inmunoglobulinas (IgG, IgA, IgM), la lactoferrina y los polipéptidos ricos en prolina.
Las inmunoglobulinas son los anticuerpos que usa tu sistema inmunitario para reconocer sustancias específicas. La lactoferrina es una proteína multifuncional que interviene en la regulación del hierro, la actividad antimicrobiana y la modulación inmunitaria. Los polipéptidos ricos en prolina son pequeños péptidos reguladores que los investigadores han estudiado por su aparente papel en la señalización inmunitaria.
Fíjate en que la palabra «regulación» aparece constantemente. El calostro no suele describirse como un estimulante inmunológico. Se describe como inmunomodulador, lo que significa que parece participar en el proceso de regulación en lugar de limitarse a potenciar un solo aspecto del mismo.
Esa perspectiva es importante. El calostro no es un producto más que promete reforzar el sistema inmunitario. Su interés biológico radica en que ha evolucionado para ayudar a calibrar el sistema inmunitario de los mamíferos recién nacidos, proporcionando a ese sistema inmunitario «inmaduro» la información que necesita para aprender a qué debe responder y con qué intensidad.
Por qué este cambio de perspectiva es importante para la forma en que hablamos de los productos
Si entiendes el sistema inmunitario como un problema de regulación en lugar de como un problema de amplificación, el lenguaje de marketing cambia. Los productos que prometen potenciar, potenciar al máximo o maximizar la inmunidad se basan en un modelo del sistema inmunitario que no se ajusta a la realidad biológica.
Los productos que favorecen el equilibrio, ayudan a mantener la función reguladora o favorecen el entorno en el que actúa el sistema inmunitario se basan en un modelo más preciso. La forma de expresarlo es menos llamativa, pero se ajusta mejor a lo que el sistema inmunitario realmente necesita.
El lenguaje que se usa para hablar del refuerzo inmunológico ha pasado por varias tendencias a lo largo de décadas. Las palabras cambian, pero la biología subyacente no.
La clave de la salud inmunológica está en el equilibrio, la comunicación y una respuesta adecuada. Un lenguaje preciso a veces suena menos llamativo que el de la publicidad, pero se ajusta mejor a lo que nos dice la biología.
¿Qué es lo que realmente favorece la salud inmunológica?
Si lo que buscas es un sistema inmunitario bien regulado en lugar de uno hiperactivo, los factores que realmente importan suelen ser menos extravagantes de lo que sugiere la mayoría de la publicidad de los suplementos.
Dormir contribuye a la regulación inmunitaria más que la mayoría de los suplementos por sí solos. La falta crónica de sueño afecta de forma cuantificable a la función inmunitaria. La actividad física regular, a intensidad moderada, refuerza la resistencia inmunitaria, mientras que el entrenamiento muy intenso y prolongado puede debilitarla temporalmente. Es importante una alimentación adecuada, que incluya proteínas y micronutrientes que intervienen en el funcionamiento de las células inmunitarias. El control del estrés influye en la señalización inmunitaria de formas cada vez mejor documentadas. La salud intestinal, teniendo en cuenta la gran parte del sistema inmunitario que se encuentra allí, es realmente importante.
En ese contexto más amplio, el apoyo nutricional específico tiene un papel legítimo. Merece la pena tener en cuenta los compuestos con propiedades inmunomoduladoras, en lugar de inmunoestimulantes, como algunos de los que se encuentran en el calostro bovino, como parte de un enfoque más amplio para favorecer el equilibrio inmunológico.
La cuestión no es cómo reforzar mi sistema inmunitario. La pregunta más acertada es: ¿cómo puedo favorecer un sistema inmunitario bien regulado que responda adecuadamente a los retos a los que se enfrenta y vuelva a su estado normal cuando haya terminado?
Esa pregunta da lugar a mejores respuestas.
